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30 octubre 2007

Ansiosos: !Por fin, una buena noticia sobre el café!

Ampliando la información sobre ansiedad y café facilitada en uno de nuestros blogs (Café y ansiedad), nos complace informar sobre unos estudios recientes sobre los beneficios del café.
Así es: el café mejora la memoria a corto plazo y acelera las reacciones actuando sobre el córtex frontal del cerebro. Las investigaciones fueron hechas utilizando imágenes de resonancia magnética (fMRI) en 15 voluntarios, para determinar cómo actuaba el café en diferentes áreas del cerebro.

“La cafeína modula altas funciones cerebrales mediante sus efectos en distintas áreas”, explica Florian Koppelstätter, que llevó a cabo la investigación con algunos colegas del Medical University en Innsbruck, Austria.

Antes de la prueba, el grupo ayunó de 4 a 6 horas, y se abstuvo de tomar cafeína y nicotina durante al menos 24 horas. Luego se les ofreció a unos, una taza de café fuerte, que contenía 100 miligramos de cafeína y a otros, bebida placebo, sin cafeína. Después de 20 minutos todos los participantes se sometieron a una exploración fMRI mientras realizaban una prueba de memoria y concentración. Pasados unos días, el experimento volvió a realizarse bajo las mismas condiciones aunque se intercambiaron las bebidas.

Durante las pruebas de memoria, se mostraron a los voluntarios una rápida secuencia de letras mayúsculas, y luego aparecía una sola letra en la pantalla y se les conminaba a decidir con rapidez si la letra era la misma que aparecía penúltima en la primera secuencia. Debían responder pulsando un "Y" para indicar sí "o" N " para no.

"Todo el grupo mostró activación de la parte relativa a memoria de trabajo del cerebro", explica Koppelstätter. "Pero aquellos que habían tomado cafeína mostraron una activación significativamente mayor en partes del lóbulo prefrontal, conocidas como cingulado anterior y giro cingulado anterior. En estas áreas se hallan implicadas la memoria ejecutiva, la atención, la concentración, la planificación y la supervisión. "
"Este tipo de memoria se utiliza cuando, por ejemplo, se buscar un número de teléfono en una guía y, a continuación, se almacenar mentalmente antes de marcarlo", añade.

Koppelstätter enfatiza que el estudio es todavía preliminar y que aún no se ha descubierto cuánto tiempo duran los efectos en la memoria o qué otros efectos tiene el café sobre la función cerebral. Añade, que el impacto a largo plazo del uso de la cafeína es también una consideración importante a tener en cuenta.

Comenta que el estudio revela que el café tiene un efecto sobre regiones específicas del cerebro implicadas en la memoria y la concentración que coinciden con las evidencias anecdóticas de las bebida que "dan ánimo".

Se sabe que la cafeína ejerce su influencia sobre los receptores de adenosina que se encuentran en las células nerviosas del cerebro y en los vasos sanguíneos. Se cree también que las drogas inhiben estos receptores y que excitan las células nerviosas del cerebro. "Este puede ser quizá el mecanismo involucrado", sugiere Koppelstätter.

La investigación se presentó en la reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte.
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Asuntos de mujer

26 octubre 2007

El trastorno bipolar origina grandes pérdidas

Existen muchas más personas que sufren trastornos bipolares de las que previamente se había pensado, en base a los recientes resultados de un estudio presentado en la Sexta Conferencia Internacional sobre Pérdidas de Productividad y Desórdenes Bipolares, incluidas las ausencias en el trabajo, que resultan ser mayores que las atribuidas a la depresión mayor, dicen los investigadores que realizaron el estudio.
El litio, una de las más antiguas drogas utilizadas en psiquiatría, puede ser la solución más efectiva en cuanto a prevenir los intentos de suicidio en pacientes con trastornos maníaco-depresivos y otros tipos de trastornos bipolares, de acuerdo con un estudio por separado. La investigación indica que casi la mitad de todas las muertes por suicidio en los estados unidos anualmente se producen en pacientes con trastornos bipolares para quienes el riesgo es 20 veces mayor que para la población en general.
Aproximadamente, el 4,3% de los adultos americanos sufren de trastorno bipolar o trastorno bipolar o en la antesala de éste—que incluye a aquellos que no llegan a encajar en los criterios precisos para el trastorno bipolar, pero cuyos síntomas impiden de forma más o menos grave el hecho de desarrollar sus habilidades y tareas diarias, de acuerdo con las cifras recientes actuales. Estudios anteriores los cifraban alrededor del 1%.
Los últimos hallazgos desvelan la carga que representa para la sociedad el trastorno bipolar. Son parte de un nuevo análisis de la National Co-Morbidity Survey Replication (NCS-R), uno de las primeras entidades que lleva a cabo el examen de los costes sociales asociados con la enfermedad. El. Dr. Ronald C. Kessler., profesor de política sobre cuidados sanitarios en el Instituto Médico de Harvard y principal investigador del NCS-R, presentó el resumen de los resultados preliminares del examen.
Comparado con el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar tiene un impacto más significativo en la predisposición individual para ir a trabajar o ser productivo en el trabajo, de acuerdo con el NCS-R, que incluye entrevistas personales con 9.282 adultos.
En cifras anuales, el número de días perdidos en personas que padecen trastorno bipolar es de 49.5, versus 31.9 para el trastorno depresivo mayor. El trastorno bipolar tiene un coste en cifras que pueden calcularse en billones de dólares anuales –una carga económica no apreciada anteriormente, indica el Dr. Kessler, que cree que las investigaciones anteriores habían sobreestimado los costes sociales de la depresión mayor en detrimento de los originados por el trastorno bipolar.
Los intentos de suicidio son a menudo más letales
El suicidio--calificado en términos tanto de pérdidas humanas como en su impacto sobre la sociedad—es uno de los costes más significativos asociados con el trastorno bipolar. Es particularmente alarmante el hallazgo de que los pacientes bipolares tienen mayor éxito en la consecución de sus propósitos. Uno de cada cinco suelen ser letales en contraste con uno de cada 20 intentos de la población en general.
“El número de suicidios e intentos de suicidio, así como el coste que lleva asociado podría reducirse significativamente en los Estados Unidos con el uso más extendido del litio”, dice el Dr. Ross J. Baldessarini., otro investigador de Harvard. El uso del litio era más común antes de la introducción de los medicamentos más recientes y continúa siendo comúnmente practicado en Europa. El uso del litio para tratar estos casos empezó hace más de 55 años.
El Dr. Baldessarini, profesor de psiquiatría en el Instituto Médico de Harvard y su equipo efectuaron una revisión de estudios cuantitativos y de gran alcance, comparando estadísticas de suicidios e intentos de suicidio entre pacientes que seguían distintos tratamientos, recibiendo productos placebo como parte de un ensayo clínico, o sin recibir tratamiento alguno.
El litio reduce los suicidios
Los pacientes que tomaron litio experimentaron una reducción del 80 al 85% de intentos de suicidio o suicidios completados comparados con los pacientes con enfermedades maníaco-depresivas que no fueron tratados con litio, con hallazgos notablemente consistentes por parte de los investigadores, a través de un gran número de estudios diferentes.
"El efecto que el trastorno bipolar tiene sobre las personas, sus familiares, el lugar de trabajo—y en la sociedad en general—no puede ser desestimado”, comenta la Dra. Ellen Frank, profesora de psiquiatría en el Instituto Médico de la Universidad de Pittsburgh. Cuanto más aprendemos sobre el problema, se acrecienta aún más cuanto creíamos y podemos tomar medidas para reducir algunas de sus consecuencias”, añade la Dra.Frank "Una de las posibilidades que tienen sentido en la reducción de las cargas asociadas con el suicidio sería el tratamiento basado en litio”.

¿Kavakava para la ansiedad?

La KAVAKAVA, es una hierba relajante procedente de la Polinesia donde está considerada como una bebida sagrada utilizada a menudo en rituales y ceremonias, así como un brebaje consumido a diario por sus efectos sobre el comportamiento. Se han realizado alrededor de 800 estudios sobre las propiedades químicas y farmacológicas de la misma:
• contrarresta la fatiga,
• produce efectos calmantes sobre el sistema nervioso, y
• ayuda a sentirse relajado.
La hierba funciona bien para pacientes que padecen ansiedad ya que ganan en bienestar sin experimentar la típica fatiga que suele ir asociada a las drogas tranquilizantes.
No obstante, se debe tener en cuenta que existen algunas indicaciones de que la hierba puede interferir en el funcionamiento de la DOPAMINA, un importante neurotransmisor. Como resultado, puede agravar algunos casos de la enfermedad de Parkinson y, en un reciente informe se indica también que puede existir una interacción entre la hierba kava y las BENZODIAZEPINAS
DR. RICHARD FIRSHEIN

18 octubre 2007

¿Ansiedad, sufrimiento sin enfermedad?

En mi libro «Sufrimiento sin enfermedad», aludía al elevado porcentaje de pacientes que sin padecer la enfermedad específica alguna, tampoco podemos considerarlos absolutamente sanos, y señalaba esta particularidad con la denominación de «espacio gris entre salud y enfermedad». Señalaba también que ante los hoy llamados «trastornos somatomorfos», el médico debe presuponer un fondo de ansiedad, estrés, estigma depresivo o estado de ánimo bajo, que también consideramos como vinculados a trastornos psicosomáticos, lo que nuestro Ortega definía como «al alma encarnada». ¿Qué diferencias esenciales podríamos señalar entre los mencionados ansiedad, estrés, depresión, etcétera?

Considero que el estrés es la emoción inespecífica que surge frente a una amenaza corporal. Todos los síndromes, en mayor o menor grado, cuando tienden a concentrarse, se transforman en miedo. El sentimiento de tristeza surge no contra una amenaza, sino frente a una pérdida, y permite al que la padece retraerse del mundo cotidiano como estigma depresivo. Cuando la tristeza se tiñe de desesperanza, hablamos de depresión.

Las reacciones de estrés conducen al síndrome de adaptación de Selyer. Creo, además, que todas estas escalas de interpretación no deben llevarse a cabo sin conocer un poco mejor al famoso fisiopatólogo y gran científico austriaco, el cual hizo un estudio muy completo (1936) y quien ya por entonces utilizó el término estrés en la revista «Nature», de Londres. Son, asimismo, muy interesantes sus estudios al lado del profesor Arthur Bielde, más específicamente en secreción interna hormonal. Tampoco debemos dejar de mencionar al también fisiopatólogo Masor, que define el ataque estresante como una inundación de estímulos para los que carecemos de respuesta y que nos producen intensa carga emocional, lo que en los ancianos se convierte en intensa carga psíquica con alteraciones vasculares y nostalgias.

Tratándose de niños, erróneamente queremos darles estímulos que van más allá de lo que ellos pueden asimilar. Es como si los padres o los profesores quisieran convertirlos en adultos prematuramente. Se trata de un claro error, porque pueden hacerlos llegar a una situación límite.

Reflexionando sobre esta cuestión comprendemos que el estrés actúa por un lado con la agresividad y la violencia, y por otro con las tensiones que nosotros aprovechamos, tratando de dominarlo con nuestra estrategia personal o individual. Respecto a este tema, no debemos dejar de mencionar el grupo Bush de investigación y por nuestra parte el catedrático de la Universidad Complutense doctor Dionisio Pérez, quien afirma (1965) que «el estrés puede ser positivo si se entiende como un reto personal», o sea, que puede ser beneficioso incluso para la actividad humana y que si no existiera una estrategia individual para dominarlo muchas especies animales incluso ya habrían desaparecido.

Podría decirse que el estrés está de moda en la actualidad, si bien siempre existió un aumento de tensión nerviosa tanto ambiental como familiarmente, e incluso en el ámbito social. Hoy está aumentando por circunstancias ambientales, peligros circunstanciales muchas veces aumentados exageradamente por los medios de comunicación. Podríamos decir que existe un estrés de la vida moderna, un ambiente que nos va convirtiendo en víctimas del estrés.

En conclusión, el estrés siempre procede del exterior, a diferencia, por ejemplo, de la ansiedad o la depresión, que están dentro de nosotros, y debe controlarse recurriendo a un ambiente de sosiego, estrecha relación con los seres queridos, animales de compañía, etcétera, pues aquí no hay carga emocional, sino efecto psicológico. La razón por la que ciertos individuos son susceptibles al estrés es porque han heredado una condición denominada «baja tolerancia al estrés».


Jesús Kocina es médico.